한 영역에 있는 신경 세포가 상호 간 연결되어 있을 때 한 그 자신의 axon이나 자신과 이웃 신경세포를 매개하는 interneuron을 통해 이웃에 있는 신경 세포를 억제하려는 경향이다.
예시
망막
망막의 visual pathway에서 광수용기는 bipolar cell, horizontal cell, amacrine cell과의 연결을 거쳐 ganglion cell로 수렴되어 시신경 다발을 이루는데, amacrine cell에 의해 측면 억제가 이루어진다고 제안된다. 즉, 신경세포들이 흥분하게 되면 옆에 있는 이웃 신경세포에 억제성 신경전달물질을 전달하여, 이웃 신경 세포가 덜 활성화되도록 만드는 것이다. 이는 경계를 명확히 지각하기 위한 진화적 기제로 설명되기도 한다.